O sucesso dos sistemas intensivos de produção de leite a pasto é totalmente dependente da qualidade do manejo do pasto, de modo que as vacas tenham sempre forragem de alta qualidade e em quantidade suficiente para suportar a demanda produtiva.

Já vimos, nos primeiros módulos deste curso, que as gramíneas forrageiras tropicais têm grande potencial de produção de MS, e que podem suportar bons níveis de produção por vaca. HODGSON (1990) considera que, na maioria das situações, a forragem não possui todos os nutrientes necessários, e na concentração adequada, para suportar a demanda de vacas leiteiras de elevado potencial produtivo.

Também devemos considerar que para conseguir a maximização da produção de leite por área, pré-requisito para que se consiga alta eficiência no sistema, é preciso que as vacas aumentem a ingestão de nutrientes até um nível difícil de ser atingido somente com o pastejo.

Nessa situação o uso de concentrados para suplementar a alimentação dos animais torna-se uma estratégia muito importante.

De maneira geral, o fornecimento de suplementação com concentrados para vacas leiteiras sob pastejo tem como objetivos principais:

· Corrigir possíveis deficiências nutricionais das forragens;
· Aumentar a capacidade de suporte das pastagens;
· Auxiliar no manejo do pasto;
· Aumentar a produtividade dos sistemas.

Quando um suplemento é fornecido, o consumo de forragem pode permanecer inalterado, aumentar ou diminuir, dependendo da quantidade e qualidade da forragem disponível (REIS et al., 1996). Muitas vezes o consumo do suplemento resulta em redução na ingestão de forragem. Isso se deve ao chamado efeito de substituição, que expressa a alteração no consumo de forragem em relação à quantidade de suplemento fornecida, sendo dado pelo coeficiente de substituição (CS), calculado pela fórmula a seguir:


Por exemplo, se o consumo de forragem anterior à suplementação era de 10 Kg MS/dia, e passa a ser de 7 Kg MS/dia após o fornecimento de 6 Kg de MS concentrado/dia, temos:

No caso de suplementação com concentrados, o coeficiente de substituição é diretamente afetado pela qualidade do pasto, e será tanto maior quanto melhor a qualidade da forragem.

Com forragens de alta digestibilidade e concentração denutrientes, ao se fornecer o suplemento, via de regra o consumo de pasto cai, pois nesta situação os animais já estão consumindo um alimento que possivelmente atende quase integralmente sua demanda nutricional, e, ao receber o concentrado, o animal reduz o consumo da forragem como forma de regular a ingestão dos nutrientes que ele realmente necessita para manutenção e produção.

Quando a forragem disponível não é de boa qualidade, a suplementação com concentrados complementa as necessidades dos animais, e nessas circunstâncias o consumo de pasto é menos afetado, ou pode ser até aumentado, em casos onde o concentrado leve a uma melhor condição ruminal, favorecendo a digestão da forragem, e possibilitando que o animal consuma maior quantidade de pasto.

Isso reforça a importância da suplementação em sistemas de produção baseados em gramíneas tropicais, onde a obtenção de forragem de alta qualidade nutricional depende de um manejo impecável do pasto.

fonte: MilkPoint